位于中国南部，湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带。东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，素称湖南的“南大门”；全市总面积19387平方千米。地处亚热带气候带中，地势自东南向西北方向倾斜。下辖2个市辖区、1个县级市、8个县。根据第七次人口普查数据，郴州市常住人口为4667134人。

郴州交通便利，京广铁路、京广高速铁路、京珠高速公路、厦蓉高速公路、107国道、106国道、省道1806线、1803线和郴资桂高等级公路等纵横境内。北上长沙，南下广州，可以朝发午至。

郴州历史文化底蕴深厚，出现了李思聪等文化名人，也是邓中夏、黄克诚、曾中生的故乡，还是湘南起义所在地；同时，拥有丰富多彩的历史文化遗迹和东江湖、苏仙岭、万华岩、莽山国家森林公园等名胜风光。